El Naranjo desemboca al fondo de la bahía de igual nombre. En los sedimentos transportados
por sus aguas aparecen pepitas de oro muy a menudo, por ello, a lo largo de la
historia en sus márgenes se ha desarrollado una pequeña actividad de recogida
del preciado metal.
Macabí ocupa el extremo oeste de la bahía de Banes. Su dimensión es de 3,2 kilómetros.
Hay
que explicar que la actual península no es natural sino una construcción humana
de 1901 que unió la costa con un cayo del interior de la bahía para un año
después construir en ese lugar el central azucarero Boston (luego de 1959
rebautizado como Nicaragua), primera empresa azucarera ubicada en Cuba de la
propiedad de la UnitedFruitSugar Co.
Para unir el pequeño cayo a la península se levantó un pedraplén que devino en
la actual península.
Penetración
norteamericana
En
la década de 1880 se establece en Banes la familia Dumois, de origen francés,
radicados en Santiago de Cuba y dedicados inicialmente al cultivo del banano.
En 1887, animados por el auge del comercio bananero, los Dumois se asocian con
algunos terratenientes para fomentar una gran plantación en Banes, región que
en la época tenía tierras abundantes y vírgenes que, además, gozaban de una
ventajosa ubicación para el tráfico marítimo.
Al
iniciarse la guerra del 95 los Dumois logran mantener sus negocios al
establecer tratados con las fuerzas libertadoras. Parecía que en la zona de
Banes no había guerra, y por eso el generalísimo mambí Máximo Gómez ordenó
concluir los tratados con los Dumois y ordenó en 11 de agosto de 1896 que las
fuerzas revolucionarias cubanas ocuparan e incendiaran Banes y que destruyeran las
plantaciones. Ante los acontecimiento los dueño huyeron a los Estados Unidos
donde permanecieron hasta la terminación de la guerra.
A
partir de 1898 regresan y traen como socios a grupos estadounidenses vinculados
con las grandes bananeras centroamericanas.
Establecimiento
de la United Fruit Company
En
marzo de 1899 se funda la UnitedFruitCompany en el estado de Nueva Jersey. Muy
pronto la compañía se aprovecha de la situación ruinosa de la agricultura y la
economía cubana como resultado de la guerra de independencia y compra grande
extensiones de terreno en Banes, afectando los intereses de la familia Dumois.
Pero
con gran sentido práctico laUnitedFruitCompanyvarió sus producciones,
interesándose en los negocios azucareros, y pasó a ser la
UnitedFruit-SugarCompany. Para instalar su primer ingenio azucarero compró
tierras en Macabí y unió la costa con el pequeño cayo o islote.
Como
mismo el de Macabí, dentro de la bahía de Banes hay otros cayos, la mayoría
de ellos cubiertos de mangle. El más importante es cayo Iguana que está a 2,6
kilómetros al oeste del pueblo de Macabí, y posee un área de 2,2 hectáreas.
Primeras
construcciones en el Batey del Boston
El
cayo de Macabí fue unido a la tierra firme rellenando el espacio comprendido
entre dos lugares de terreno que partían uno desde tierra firme y otro desde el
propio cayo. Y en el año 1900 comenzaron a construir el central azucarero y
casas de viviendas, (6 casas para la administración y empleados y 12 viviendas
y barracones para trabajadores). A esas iniciales se fueron sumando otras de
modo acelerado hasta alcanzar la cifra de 198 edificaciones (casas y
barracones), todas levantadas durante las primeras décadas del siglo.
Obviamente
el tamaño y confort de cada casa estaba en correspondencia con el tipo de
trabajador que la ocupara, y asimismo las zonas o barrios del batey donde estas
se levantaban. Así surgieron:
“El
barrio Americano” (hoy área del malecón): era en ese barrio donde se asentó la
administración monopolista de la Compañía y los altos empleados. Las viviendas
de ese barrio se caracterizaron por su similitud a una vivienda norteamericana:
construcción sobre pilotes, hechas de madera, techo de zinc, con una amplia
distribución físico-espacial en su interior, las paredes exteriores e
interiores de doble forro, los pisos de madera entarimados y barnizados, las
puertas y ventanas protegidas por cristales y en otros casos por tela metálica,
los exteriores amplísimos y ambientados con áreas verdes y jardines.
Por
su parte las cuarterías (dos en total), estaban construidas de madera sobre
pilotes, la unión de las tablas en las paredes por machihembrado, el piso era
entarimado, el techo de zinc y 12 habitaciones en cada una con pasillo central
que daba acceso por el interior al baño colectivo. Allí vivían los obreros de
menor salario.
Los
trabajadores de salario medio vivían en el centro de Macabí donde todavía
quedan en pie alrededor de 100 viviendas construidas de ladrillo refractario
con techo de teja francesa, puertas y ventanas de madera con una división interior
de sala, comedor, tres cuartos, cocina y baño.
Otra
construcción de esa época era el club, una biplanta de madera montada sobre
pilotes con techo de zinc, piso de madera con un amplio corredor con barandas,
puertas y ventanas de madera con diversos diseños. El club funcionaba como una
sociedad de recreo al que solo asistían los blancos y donde se realizaban
bailes, comidas y otras actividades.
Construcciones
en Macabí después del Triunfo Revolucionario
Sobre
todo se amplió la construcción de viviendas (edificios multifamiliares) fuera
de los límites del centro histórico debido al incremento de la población en el
territorio. También se levantó el Centro Politécnico donde estudiaron los
obreros del central azucarero y otras instalaciones de carácter social como
consultorios del médico de la familia, farmacia, biblioteca pública, librería y
peluquería, etc.
En
el censo de población y vivienda de 2002 se informa que Macabí tiene 582
viviendas en las que viven 1 986 personas.
En
la orilla oeste, a menos de dos kilómetros al sur de Punta Macabí fue
descubierto un sitio arqueológico de los grupos aborígenes agricultores,
constituidos por varios montículos con numerosas evidencias. Las excavaciones
en el lugar se han realizado en distintas épocas. La primera es de 1941 hecha
por los Boy Scout de Banes dirigidos
por el célebre arqueólogo aficionado Orencio Miguel Alonso. Posteriormente
visitaron el lugar los arqueólogos Pedro García Valdés y Pepito García
Castañeda, quienes ofrecieron información al norteamericano Irving Rouse y este
menciona el lugar en su célebre libro “Archaelogy in the Maniabón hill, Cuba”.
Alcanza la playa 600 metros de largo y sus arenales tienen 25 metros de ancho. Detrás le
sirve de telón un fondo verde compuesto de uvas caletas. Ese escenario está muy
urbanizado con casas construidas sobre la duna costera sin respetar la actual
Ley de Costa.
A
300 metros de la playa existe una antiquísima laguna cársica rellena de
sedimentos. Cerca se encuentran las cuevas Ninfas I y II.
Gilberto
Silva Taboada en su texto “Síntesis de la espeleología cubana” reporta la
existencia del camarón rojo en una cueva que el estudioso nombra “Grieta de
playa Morales”, sin embargo hoy se duda de si esa pudiera ser la misma cavidad
nombrada Ninfa I o la Ninfa II.
Al
concluir la barrera coralina, esto es, a 1,5 kilómetros al suroeste de playa
Morales, y a lo largo de 2,4 kilómetros, se desarrolla un litoral llano con
ascensos ligeros hasta punta Peñasco, en la ensenada de Caracolillo. Los dichos
corales marcan la entrada norte a la boca de la bahía de Banes.
Punta
Mula es un gran saliente costero de 3 525 metros de largo por 30 metros de
ancho. En él se encuentra la playa homónima.
En
el sitio inicia una barrera coralina de 11,7 kilómetros que alarga hasta playa
Puerto Rico.
Es
en punta Mula donde se ha localizado la mayor población de una especieemigrada por los cambios climáticos que
ocurren en el mundo: el pez León. Esos son animales que habitualmente han
vivido en los mares asiáticos pero que en los últimos años se han radicado con
éxito en las aguas del mar Caribe donde ha encontrado condiciones favorables a
su hábitat.
En
la dicha punta desagua al mar el río Jagüeyes. Cerca se ubica un caserío de
igual nombre.
Río
Jagüeyes nace en una vasta región conocida como Jagüeyes de Puerto Rico y Jagüeyes
de Mula. En él desaguan dos arroyos nombrados Puerto Rico y Jagüeyes. Sus
cabezadas están en varias elevaciones no mayores de 150 metros y corre por 12
kilómetros.
A
partir de ese lugar el arrecife coralino se reorienta en dirección noroeste-sureste-sur-suroeste,
en paralelo al litoral.
A
lo largo de punta Mulas se extiende por 2 175 metros la playa de igual nombre.
A su alrededor se construyó una base de campismo popular. A un kilómetro de la
saliente costera se puede ver parte de un barco hundido, y asimismo desde su
costa se observa a simple vista el caserío Punta Mula que en 2002 tenía 160
habitantes. Ese poblado se comunica con Banes a través de un terraplén de 35
km.
Punta Mulas
Tierra
adentro se desarrolla una amplia llanura cársica en la que se descubren lapiaz,
dolinas, casimbas y espeluncas o cuevas. En la dicha planicie se encuentra
cueva Portán, ubicada a 11,4 kilómetros al este-noreste de Banes. La dicha
cueva tiene entre sus singularidades una cavidad superior a los mil metros que los
murciélagos han convertido en trampa térmica.
Otra
cueva de la zona es la llamada Las Cuatrocientas Rosas. Esa es la espelunca más
importante de la localidad. Pero en realidad Las Cuatrocientas Rosas son dos
cavidades. Una de ellas es la nombradadel Hoyito, que se encuentra a 2,7 kilómetros al noroeste de playa
Puerto Rico y con una dimensión de 970 metros. Tres son las galerías de esta
cueva, la primera inundada, y todas con chimeneas abiertas hasta convertirse en
claraboyas. Profusamente explorada por la Sociedad Espeleológica de Cuba, sobre
todo por los bioespeleólogos, en el Hoyito se ha clasificado gran parte de su
fauna.
A
solo kilómetro y medio de la anterior se abre otra cavidad, esta de grandes
proporciones se nombra cueva del Indio. Tiene la mencionada 686,4 metros de
tamaño y está enclavada en un promontorio a 42 metros de altura sobre el nivel
medio del mar, con un desnivel de 16 metros. En su interior existe agua dulce.
A
esa cavidad se accede a través de una pequeña dolina que da paso a grandes
galerías con cuatro claraboyas y gran variedad de formaciones secundarias. En
la tranquilidad de esos parajes subterráneos encuentran refugio seguro
lechuzas, sijúes y murciélagos.
Al
sur de la desembocadura del río Jagüeyes, al oeste de la playa Puerto Rico, se
vuelve a formar una nueva barrera coralina en arco con seis kilómetros en
dirección noreste-suroeste que bordea punta Morales hasta la playa homónima.
Un
hacha atípica de forma campaniforme y manufacturada en piedra fue encontrada de forma casual por el
pescador deportivo Julio César Santos Tamayo en la playa de Punta de Mulas,
perteneciente al municipio de Banes, al norte de la provincia cubana de
Holguín.
El
instrumento perteneció a los primero pobladores que habitaron este lugar hace
alrededor de unos 6 mil años.
La
pieza de un excepcional valor arqueológico tiene una altura de 20
centímetros, 8 milímetros de profundidad y 10 centímetros de ancho en la
parte inferior.
Antes
de este descubrimiento solamente se había localizado un hacha de ese tipo en
el territorio, pero diferente en tamaño y espesor.
Funciones
utilitarias se le atribuyen a esta herramienta aborigen, según expresó el
Licenciado Luís Rafael Quiñones, especialista del museo Indo Cubano Baní.
